• Meritocracias y aristocracias. Un tema clásico y actual es el del ascenso o movilidad social vertical: se puede avanzar por status adscrito o adquirido: el primero se obtiene por medio de hechos tales como haber nacido en una familia adinerada, y/o según raza, color de piel, o clase social. El segundo se adquiere por méritos propios. La psicología evolucionaria ha puesto el tema de moda, al desarrollar una de las ultimas tesis de Darwin, la de la elección sexual como el modo por el cual en la práctica se da la selección de las especies,

• En la historia reciente de Occidente, las estructuras aristocráticas, con complejas redes de cosanguimidad, fueron reemplazadas en Europa u Norteamérica por democracias que preferenciaban los estatus adquiridos sobre los adscritos. Entre fines del siglo XVIII y el final de la Gran Guerra hacia 1923, los ideales de las Revoluciones Francesa y Americana fueron semejantes en la importancia dada por ambas a la Libertad, y diversos en la centralidad de la Fraternidad para la primera y de la Igualdad para la segunda. La idea de que cualquier ciudadano de los Estados Unidos puede llegar a ser Presidente de la República es una idea fuerza hasta la actualidad. La Fraternidad, la idea de qie todos los hombres somos hermanos, es un elemento central en las estructuras igualitarias y equitativas que nacieron en Francia y fueron adaptadas en la mayoría de los paises europeos a lo largo del siglo XIX. Nuestras repúblicas nacieron bajo los ideales de ambas revoluciones, y han tratado de adaptar esas ideologías de diferentes modos tambien hasta nuestros días.

• La evidencia de que no somos una especie hermanable existe desde mas antiguo que las utopias iluministas de los ultimos siglos: las grandes religiones monoteistas muestran en sus libros sagrados como la violencia enre hermanos surge rápidamente: el fratricidio aparece en la escritura hebrea en la historia de Cain y Abel; en el cristianismo, San Pedro y San Pablo llevaron a la iglesia primitiva a un centro en Jerusalen uno, o a su adaptación a Roma y Constantinopla, conviviendo con el poder terrenal, el otro. En el caso del Islam, los descendientes de Mahoma llevaron a una division entre sunnitas y shiitas que persiste hasta hoy día en Iran o Irak.

• El imperio turco otomano presentó soluciones creativas para algunos de estos dilemas: la meritocracia primó sobre las elites consanguineas con el sistema de que tanto los altos funcionarios del Imperio, como los Yenizari, la guardia personal del Sultán, y las favoritas de su Harem, eran todos criados o esclavos. La mayoria de ellos no eran turcos sino cautivos de las guerras expansionistas de los Osmaníes, que eran educados en el palacio de Topkapi en una escuela cuyo aprendizaje de la lealtad al soberano era central. Esto hizo que los Grandes Visires, los Beys de Beyes en los ejércitos y los hijos de los sultanes todos provenìan de familias o extranjeras o de bajo nivel social. La selección era por la capacidad intelectual, la destreza con las armas o la belleza corporal. El alto número de hijos de cada Sultán, de diferentes preferidas, llevo a otra práctica, que fue instaurada como Ley por Selim II: la del fratricidio. Al acceder un Sultán otomano al trono, los hijos de sus otras mujeres eran sistemáticamente ajusticiados. Esto llevaba a que todos debieran lealtad a un solo señor.

• Una mirada freudiana a lo anterior pudiera explicar lo anterior en términos de la tension entre Eros y Tanatos, asi como los ecologistas radicales pueden ver confirmada su tesis de que los homo sapiens somos primates depredadores. Lo claro es qiue los conflictos étnicos o religiosos reaparecen no solo en el Medio Oriente actual, y llevan a la masacre de Ankara donde kurdos se rebelan contra un gobierno qiue ha reivindicado al Islam histórico

• Lo anterior tiene implicaciones para la psiquiatría: la polémica acerca de la peligrosidad de los sindromes psiquiátricos donde predomina la agresividad, sean estructuras psicóticas o psicopáticas hace dificil la integracion plena de los enfermos mentales a los sistemas de proteccion social.

• Conclusion provisoria: el cambio social es lento y transgeneracional, la prisa tiene “unexpected outcomes”, surgiemdo fácilmente la violencia y la tensión entre los humanos.

Dr Ramon Florenzano

Los estudios biográficos y la polemica acerca de la existencia de personalidades malvadas innatas o en relacion a experiencias familiares difíciles, se entrelazan en este interesante libro acerca de los criminales Nazis juzgados en Nuremberg. Un periodista norteamericano, Jack El-Hai, ha realizado una minuciosa recopilación de la vida de Douglas Kelley, el psiquiatra estadounidense que fue encargado de velar por la salud mental de los prisioneros que se preparaban para ser juzgados por el tribunal internacional de Nuremberg. En esta obra (1[1]), el autor relata cronológicamente los eventos desde el final de los dias de Hitler, la detención de numerosos jerarcas nazis, siendo el principal Hermann Göring, y las vicisitudes de su juicio. Si bien el tribunal internacional tenìa jueces de todas las nacionalidades de los vencedores de la II Guerra, se realizó en territorio ocupado por los estadounidenses, por lo cual ellos fueron muy cuidadosos de que se siguiera un “debido proceso” y se respetaran sus derechos a ser defendidos, a presentar sus descargos, y que se cuidara de su salud mental. Esta fue la tarea de Kelley, entonces un joven psiquiatra formado en California. Ademas de cumplir su tarea, el profesional realizó minuciosas evaluaciones psiquátricas, médicas y psicologicas de todos los procesados encargados a su cuidado. Entre otras cosas, les administró el test de Roscharch, considerado en aquellos años la prueba mas cientifica existente acerca de la estructura de su personalidad. Acabado el juicio y después de volver a los Estados unidos, Kelley comenzó a dar conferencias y a escribir artículos y libros alrededor de lo mas sorprendente para el de sus estudios: la gran mayoría de los detenidos no tenìan psicopatologia grave, que no eran psicóticos ni psicópatas, sino funcionarios de profunda lealtad al regimen, ambiciosos y dispuestos a hacer o que fuera por ascender dentro de sus respectivas carreras profesionales. Desde arquitectos como Speer, pasando por militares como el almirante Dönitz, diplomaticos como Von Papen, hasta ideólogos como Rosenberg, todos habían obedecido fielmente las instrucciones de las autoridades germanas, y elaborado, algunos procedimientos sofisticados para la “solución final” del problema judio. Esa tesis de Kelley no fue aceptada por muchos de los otros medicos o psicólogos que participaron en distintas etapas del juicio, asi como después en los Estados Unidos. Su uso del test de Roscharch fue especialmente cuestionado, por el tipo de análisis que el habia aprendido en la Universidad de Columbia en Nueva York. Posteiormente los resultados de este test fueron re-interpretados con técnicas cuantitativas, con procedimientos diversos. La mayoría de los estudios sin embargo, confirmaron su impression inicial. En uno de ellos, en que se le entregaron los resultados de los tests de Roscharch de los criminales de Guerra Nazis a psicólogos especialistas en este test, sin identificarlos, y mezclados con casos de grupo control de norteamericanos communes y Corrientes, no hubo diferencias significativas en los informes. Por el contrario, los inculpados en Nuremberg eran en promedio mas inteligentes, ordenados y sistemáticos que los controles normales. Tenían si mas necesidad de agradar y motivación de logro que estos ùltimos. En resumen, uno de los resultados a la larga del esfuerzo clinico de Douglas Kelley fue el cuestionar la validez empírica de este test proyectivo.

[1] EL-Hai Jack. El Nazi y el Psiquiatra: Hermann Göring y Douglas Kelley (Un encuentro letal de dos mentes al final de la II Guerra Mundial), Paidos, Buenos Aires, 2015,

La familia es la unidad biológica de la especie humana. El homo sapiens pertenece a una rama de primates que vive en y cria a su progenie en familia. Somos una especie gregaria, lo que ya decía Aristoteles con su defición del humano como un zoon politikon: un animal politico, un animal urbano. Se puede polemizar con esta realidad, inscrita en la naturaleza humana, tomando puntos de vista constructivistas o socio-culturales, que plantean que podemos construir nuestras relaciones o formar familias conceptuales, no biológicas. Cuando la familia biológica no existe, o se distancia, surgen alternativas tan dignas, pero mas complejas, como las familias adoptivas, o las familias ideologicas. La mayoría de los humanos vivimos en familia, lo que tiene consecuencias tanto para los hijos como para los adultos que comparten un espacio físico y se quieren los unos a los otros.

Una implicancia de lo anterior es que los individuos, si bien son legalmente responsables de sus propias decisiones, tienen que tomar en cuenta la opinion de sus parientes al escoger pareja, al buscar modos de ganarse la vida, y a pedirles ayuda para resolver problemas de convivencia. En una sociedad individualista, y en un sistema legal que considera que cada persona es responsable de sus actos, parece lo lógico que cada uno asuma las consecuencias de éstos. No solo las sociedades modernas son meritocráticas, sino que tanto en el Imperio Romano como en el Turco Otomano se buscaron modos de evitar que las grandes familias patricias en el primero, o pertenecientes a la dinastía otomana transmitieran a sus hijos sus situaciones de privilegio o poder sociales. Los visires, los genízaros otomanos, asi como los cónsules o tribunos romanos tenían que demostrar por sus logros politicos o militares que eran dignos de sus roles sociales. En la Iglesia Católica Romana, sucesora después del Edicto de Constantino de las costumbres imperiales, los Cardenales son los equivalentes de esta meritocracia: los Principes de la Iglesia son también los primus inter pares, que ayudan al Papa en el gobierno de la iglesia universal.

Otra manera de mostrar la afirmación de que la unidad biológica primaria de los homínidos es la familia, es el hecho de que una y otra vez encontramos que quienes detentan el poder politico o económico tratan de favorecer a sus parientes. No son solo los notarios o los parlamentarios quienes frecuentemente tienen puestos semejantes a los de sus padres u otros parientes: en muchos de los escándalos en los que se plantea que alguien ha usufructuado ilícitamente de su puesto público o privado, vemos que esto se ha hecho transfiriendo de modo ingenioso fondos a familiares, a pesar de las políticas anti-nepotismo que tienen los estatutos administrativos o las medidas precautorias que tienen las sociedades comerciales al respecto. Un presidente de Chile en el siglo XX inmortalizó esta realidad al decir: “Primero estan mis parientes, luego mis amigos, y finalmente los demás”. Esta realidad se ha visto no solo en Chile, sino en en el resto de Latinoamérica en las últimas décadas.

El daño a terceros por efectos del alcohol es un ultimo ejemplo de lo anterior. En este caso no es ya el favorecer, sino el hacer la vida mas difícil a las familias. La posición liberal individualista plantea que cada uno es libre de utilizas sustancias químicas, mas legales o menos legales, ya que el daño por enfermedad física o mental, o la muerte por accidentes del tránsito o de otra índole es auto-infligida. Las investigaciones recientes en las que hemos participado muestran que las consecuencias del consumo de alcohol u otras sustancias tóxicas las pagan generalmente los familiares cercanos, sean en terminos de otras enfermedades, de costos de peor calidad de vda o de gastos excesivos en la recuperación del adicto o dependiente al alcohol.