En “La Sociedad del Cansancio” Byung Chun Han (Pensamiento Herder, Barcelona), lúcido profesor en Princeton, reflexiona sobre la frecuencia del desgaste, la falta de energía o el cansancio puro y simple en la actualidad. Describe al hombre de hoy como “Prometeo Cansado”, a diferencia del Prometeo Encadenado de la antiguedad clásica: se repite una jornada extenuante a diario, se corre afiebradamente de lugar en lugar, o de actividad en actividad, para terminar el dia sin energía para el ocio, que pudiera ser el tiempo mas fructífero. El “negocio”, la negacion del ocio, es el mundo mas preciado hoy, mas que el que da tiempo para la reflexión y el pensamiento.

En clínica neuropsiquiátrica, han resurgido cuadros clínicos descritos hace siglo y medio en los albores de la Sociedad Industrial en los Estados Unidos o en Inglaterra. Uno de ellos es la “neurastenia”, descrita por James Beard y que en un artículo describieramos como el Ave Fénix de las enfermedades, ya que ha reaparecido llamada “neurofibromialgia” o “síndrome de fatiga crónica” hoy en dia.

La sociedad centrada en la productividad, la gestión empresarial centrada en métricas , plazos y logro de objetivos ha tenido evidentes éxitos en países como Chile, que son admitidos en organizaciones como la OCDE, donde luego tratan de ascender en los diversos rankings que se ofrecen a los países asociados. Tal como los atletas quedan exhaustos luego de quebrar un record, tambien los países presentan desgaste o cansancio cuando han ascendido demasiado rápido en su producto interno bruto. Las naciones que están en el G-6, G-9 o G-15 tratan de mantenerse allí, y no volver al subdesarrollo, tal como las familias que llegan a determinados niveles de vida no quieren volver donde estuvieron sus padres o abuelos.

La neurastenia de Beard, la falta de energía, de concentración y de capacidad de perseverar hasta conquistar un logro fue el cuadro clínico dentro del cual Sigmund Freud aisló un complejo sintomático que describió como “neurosis de angustia”. La angustia está vertida hacia el futuro, y sus interrelaciones con el estrés y el cansancio han sido objeto de detallados estudios y cambios clasificatorios desde fines del siglo XIX hasta los comienzos del siglo XXI.

Hoy predomina la vision del cansancio como ligado a las depresiones asteniformes, que surgen no por exceso de trabajo, sino por la sensación de fracaso, de no haber logrado el objetivo financiero o personal. Llamese neurastenia, depresión asteniforme o “surmenage”, el denominador común es la sensacion de fracaso: Marcel Proust, al no obtener éxitos de venta con los primeros tomos de su “Recherche”, se aisló de frecuentar la sociedad parisina y se encerró para escribir febrilmente el resto de su obra maestra. En 1906 fue reconocido con el Premio Goncourt y disfrutó por poco mas de una decada de la popularidad y el exito económico

Los tratamiento decimonónicos de estas condiciones fueron los baños termales, los spa, y en nuestro medio, los viajes en barco a Europa.Hoy proliferan las licencias médicas así como un tratamientos psicofarmacológicos, psicoterapéuticos o de medicinas alternativas.

Los políticos en todas las latitudes luchan por ser re-electos, sea en las mismas posiciones o ascendiendo: los diputados queren ser senadores, estos a su vez quieren llegar a ser presidentes. Estos ultimos quieren “repetirse el plato” y cuando lo logran no tienen ya la capacidad ejecutiva o de toma de decisiones que exhibieron en sus primeros períodos. Entonces viajan a otros paises, toman largas vacaciones en lugares aislados y a veces reciben tratamientos secretos sean de la medicina oficial o alternativa.

Soren Kierkegard dijo que su siglo (el XIX) era la Era de la Angustia. El siglo XX, el de las grandes guerras globales o locales, el de los mayores genocidios y holocaustos de la historia, fue el Siglo de la Depresión. ¿Será. Como dice Han el XXI la Era del Cansancio?