Entre el 26 y 28 de Octubre se realizó un Seminario Nacional de Políticas Públicas sobre Alcohol, organizado por la Facultad de Medicina de la Universidad Diego Portales, el Ministerio de Salud, el Servicio Nacional de Prevención del Alcoholismo y la Drogadicción (SENDA), y la Organización Panamericana de la Salud. En los medios de prensa se desató una controversia con respecto a algunas de las propuestas que allí surgieron, como el control de las “happy hours” y el aumento del impuesto a las bebidas alcohólicas.

En este evento se revisó la Estrategia Nacional Sobre Alcohol de MINSAL; y se discutió la construcción del Plan de Acción de Alcohol 2017-2020. Con la participación de expertos extranjeros como el Dr Thomas Babor, de la Universidad de Connecticut, autor del AUDIT, uno de los instrumentos de pesquizaje mejor diseñados para consumo de riesgo de alcohol, y del Dr Peter Rice, de la Universidad de Glasgow en Escocia, se revisaron las estrategias focalizadas en grupos de riesgo, y las propuestas de objetivos del plan de acción respectivo.

El liderazgo del Dr Mariano Montenegro, hasta entonces Director del SENDA, fue evidente desde su exposición inaugural. El Dr Montenegro desarrolló una labor de articulación de los distintos grupos interesados en el tema, re-abriendo un Grupo Asesor de Expertos que habia sido discontinuado por directivos anteriores. El consenso de los grupos académicos y de los expertos en adicciones es que las sustancias psicoactivas, sean legales o ilegales, representan un riesgo para adolescentes, embarazadas y sus hijos.

La posterior noticia de la remoción del Dr Montenegro de su cargo fue una amarga sorpresa ya que sucedió durante el mismo día en que el evento se inauguró, y es un ejemplo de las malas decisiones políticas que hemos visto los chilenos. Independientemente de las razones que los partidos politicos, o las autoridades superiores de gobierno puedan tener para dicha remoción (que se han mantenido en cuidadoso secreto), se frustra una labor de un conjunto de personas que han colaborado en el nivel técnico para diseñar una acción concertada con las comunidades locales, con las sociedades científicas y con los grupos de usuarios para enfrentar mancomunadamente un problema que es cada vez mas prevalente.

Los intereses ocultos confluyen: la industria que quiere mantener sus ganancias, recordemos que no es una industria nacional, sino global, que aplica las mismas politicas de mercadeo en países que pueden beber en forma responsable y en otros que por razones culturales lo hacen en forma riesgosa. Chile entre ellos. Algunos de los miembros del parlamento que defienden los intereses de sus regiones, productoras de bebidas etilicas o de tabaco, se vanaglorian de su consumo hasta el presente, que han podido mantener sin detrimento de la calidad de su labor pública.

En la investigación que mostramos en el evento de MINSAL y SENDA, con los resultados comparativos de un estudio colaborativo de 9 países acerca de los efectos del consumo de alcohol en las familias (mujeres y niños), encontramos que tanto en Chile como en otros países quienes mas beben son los grupos de nivel socio-económico alto. Al mismo tiempo, estos son los que tienen menos efectos adversos del consumo, ya que sus redes familiares y sociales les protegen. En ese estudio, en Chile el 12% de los encuestados ABC1 dijeron que el efecto del alcohol en sus vidas había sido negativo en los últimos 12 meses, mientras que en los grupos mas vulnerables el 40% señalaron que el alcohol tenia un efecto negativo. Los parlamentarios, los dueños de viñas y grupos educados pueden beber y decir que el vino forma parte de la identidad nacional, porque no ven las consecuencias deletéreas del alcohol en los menos privilegiados.

Entre las medidas sugeridas, además del evitar el precio reducido del alcohol en las happy hours, que internacionalmente ha mostrado lleva a un mayor consumo de jóvenes y adultos posteriormente, se encuentran el implementar la norma municipal de patentes por comuna, que no se fiscaliza hoy, la responsabilidad civil de quienes expenden el alcohol (bartender laws), existentes hoy en países anglo-sajones (¿no éramos los ingleses de Sudamérica?), el focalizar los programas preventivos en niños, embarazadas, madres lactantes y tercera edad, todos grupos de mayor riesgo.

La investigación y la recolección de datos para formular y monitorear las medidas ya existentes también están priorizadas en el plan. Esperamos que los legisladores, que trataron de pasar una ley express cuando su re-elección se vio amagada, puedan ahora ayudar en forma igualmente rápida a las autoridades correspondientes a mantener el proceso con amplia participación ciudadana que estaba desarrollando mancomunadamente SENDA y MINSAL

Dr Ramón Florenzano