La pregunta por el rol de los líderes en la historia de las naciones es hoy frecuente: cada vez más gobernantes parecen haber enloquecido, algunos antes y otros después de acceder al poder. La historia universal y la chilena pueden dar fe de reacciones aparentemente irracionales que llevaron a resultados sorprendentes. Desde el incendio de Roma por Nerón, pasando por el comienzo de la Gran Guerra en 1914, hasta las decisiones de los actuales gobernantes de los Estados Unidos o de Corea del Norte, el dilema es si actúan así por problemas mentales individuales o lo hacen obligados por un contexto histórico o geográfico.

En la historia de Chile hay numerosos ejemplos de lo anterior; la popularidad del tema en nuestras listas de best-sellers muestra que los lectores quieren saber más sobre los entretelones de nuestra historia. Desde la psicopatología y el psicoanálisis hemos analizado el rol de las pérdidas tempranas en Bernardo O´Higgins, Ramón Freire, Lord Thomas Cochrane, Diego Portales, o José Manuel Balmaceda, entre gobernantes previos al Centenario de la independencia. Habrían ejemplos mas recientes de otros líderes en momento más cercanos de nuestra accidentada historia política. En semanas recientes hemos revivido los difíciles días de la masacre del Edificio del Seguro Obrero en el segundo gobierno de Arturo Alessandri Palma.

La biología evolucionaria tiene también que aportar al respecto. Jared Diamond (Guns, Germs and Steel: The Fates of Human Societies. 20^th Anniversary Edition, WW Norton, Nueva York 2017) repasa el papel de las armas de fuego, de las enfermedades infecciosas y del uso del hierro por algunas especies de homínidos en la ecología humana actual, mostrando como aún en muchos países se vive en la edad de piedra, en tribus donde todos se conocen, comunicándose con dialectos variados, pero con grupos dirigentes modernos, que usan tecnologías del siglo XXI, y que se desplazan por el globo constantemente. Esto, para mostrar la dificultad de ofrecer un ambiente de igualdad de oportunidades a todos los seres humanos en el momento de la concepción o del nacimiento.

Otra manera de resolver la pregunta acerca de “¿Héroes o Locos?” acerca de gobernantes o próceres del pasado, es conocer  los datos acerca de la frecuencia de trastornos mentales. Los estudios epidemiológicos globales, así como los chilenos, muestran que en prevalencia de vida, alrededor de un quinto de la población presenta una alteración emocional a lo largo de su vida. Eso quiere decir que el 20% de los presidentes de Chile presentaron algún problema emocional, y algunos de ellos lo tenían en el momento en que ejercían el cargo.  De los 39 gobernantes desde Bernardo O´Higgins hasta la actualidad, ocho deberían, estadísticamente, tener alguna psicopatología.

Esta cifra que a algunos les parece elevada, pudiera ser aun mas alta. Uno de los seguimientos prospectivos de psicopatología mas prolongados que hoy existen, el de Dunedin County en Nueva Zelanda, que ha seguido a 1000 individuos por 35 años, desde que tenían tres años de edad, e informado en el último número del Journal of Abnormal Psychology muestra que solo un 17% había permanecido mentalmente sano a lo largo de toda su vida. El resto había presentado episodios, aunque breves, de depresión, angustia o abuso de alcohol u otras sustancias químicas en algún momento, en general de estrés psicosocial.

El estar en el poder es un período que de por sí produce tensión emocional, y hace mas probable que se presenten síntomas emocionales. En el caso de los Presidentes, sean democráticamente elegidos  o autoritariamente designados, basta ver cómo cambian sus fotografías a lo largo del mandato para constatar de que el ejercicio del poder no es gratis. La tentación por mantenerse en control de sus connacionales es constante, sea aferrándose al mando, sea para dejar su  legado a la historia de Chile, en nuestro caso. Esa necesidad de justificar su papel en la historia es especialmente importante cuando existen institutos o fundaciones destinadas a este efecto, muchas veces financiadas con fondos públicos. Esto sucede en Estados Unidos así como en Chile.

Los fenómenos migratorios también son estudiados desde esta perspectiva de salud mental y genómica: la pregunta central del libro de Diamond antedicho es porqué en Nueva Guinea, a pesar de que los pueblos originarios han cobrado progresiva centralidad (aún el nombre del país fue cambiado a Papua/Nueva Guinea), los grupos europeos siguen dominando la escena política y financiera. Esto es explicado por fenómenos proximales, tales como el mejor dominio de las tecnologías por los euro-occidentales, especialmente las armas modernas, o la menor susceptibilidad a infecciones masivas, así como distales: la mayoría de los pobladores originarios viven aún en la edad de piedra, en tribus de recolectores o de cazadores, con biografías que difieren poco de las de sus antepasados antes de la colonización europea.

El psicoanálisis ha estudiado desde Freud en adelante  el rol del desarrollo temprano: la familia  es el ambiente originario para la gran mayoría de los niños, y las estructuras disfuncionales generan mucha psicopatología individual posterior. Sin embargo, el rol de la geografía y de las circunstancias témporo-espaciales tienen también mucho que decir en  la emergencia de los rasgos psicopatologicos. Otro aspecto donde el psicoanálisis es la  tensión entre factores que unen a la personas, y aquellos que destruyen los vínculos:  Libido y Tánatos, en el marco referencial freudiano, ha sido central en la explicación polar de la psicopatología.

La pregunta de Diamond acerca de porqué en Papua/Nueva Guinea los líderes terminan siendo aquellos con sangre europea pura o mezclada, y los gobernados terminan siendo los aborígenes, puede contestarse de distintos modos. La políticamente correcta hoy es que no hay equidad, y que quienes nacen en familias con recursos económicos o posición social aventajada tienen una “Head Start” en la vida. La respuesta que da Diamond es compleja: más que postular mejores genomas, señala que los europeos representan una selección dentro de los Homo Sapiens que hace que tengan mayor resistencia a infecciones que exterminan a los habitantes locales, que han vivido en áreas de menor densidad y por lo tanto tienen peores defensas para los gérmenes traídos desde lejos; además su dominio tecnológico hace que vivan en una modernidad que les permite usar armas más poderosas, que eliminan o esclavizan a los isleños. Chile es una isla conceptual, aislado entre mar y montañas, tiene baja densidad demográfica y en su extremo austral se convierte en islas reales. La  búsqueda de la paz es un mito util para diversos grupos ideológicos, explotado inicialmente por el Imperio Romano, y traído hasta hoy por el cristianismo primero y por los credos marxistas después.

Estas ideas son desarrolladas por nuestro  libro  “¿Heroes o Locos?” , el cual será distribuido en la segunda mitad del 2017. Los lectores de este blog que estén interesados en acceder a una copia gratuita pre-publicación pueden inscribirse en la página web  del Instituto de Estudios Médico Psicológicos, en el mail contacto@iemp.cl

Dr Ramón Florenzano